Ze zijn jong, zo tussen de 14 en 19 jaar. Welbespraakt. Onverschrokken. En ze willen de wereld verbeteren.

Ik werk mee aan het tv-programma het Jongerenlagerhuis van de VARA, dat op zoek gaat naar het beste debat- en speechtalent van het land. Ik coach de jongeren die een speech houden en verder komen in de competitie. Momenteel zijn de voorrondes door het hele land aan de gang. De hoofdprijs is niet mis: Een reis naar de Verenigde Naties in New York.

En zo kan het gebeuren dat ik samen met de cameraman vandaag een stuk of 20 speeches voorbij zie komen van jonge, bevlogen sprekers. Sommigen net uit het ei en stuiterend van de zenuwen, sommigen uit de hoogte of boos, maar bijna altijd bevlogen en gepassioneerd.

De jongeren spreken over hun visie op de toekomst. Uiteindelijk worden de beste drie speeches geselecteerd en in mei uitgezonden op de VARA televisie tijdens debatprogramma het Jongerenlagerhuis. In samenwerking met Hope XXL, een organisatie die samen met jonge mensen een actielijst op stelt en aan de Verenigde Naties gaat aanbieden. Rond de 200 middelbare scholen van Friesland tot Maastricht doen mee met de debatwedstrijd, en vaardigen ook een spreker af voor de V-rede competitie. 

Er zijn kromme redeneringen genoeg, en de speeches druipen af en toe van idealisme. Maar wat opvalt is dat cynisme achterwege blijft. En soms zit er een speech tussen waar je kippenvel van krijgt. Bijvoorbeeld van een meisje dat vol vuur bepleit dat haar zesjarige nichtje uit Syrië ook een goede toekomst verdient. Dat ze in Nederland op school leert dat iedereen gelijke rechten heeft, maar waarom geldt dit niet voor haar nicht?

Tijdens de speeches besef ik dat ik zelf besmet ben met het 'ja maar' virus, waar veel volwassenen last van hebben. De kinderen in Syrië een toekomst bieden? Ja, maar... Discriminatie van homoseksuelen uitbannen? Ja, maarja... Vluchtelingen helpen.. Ja maar hoe dan?

Het is bijzonder om te zien dat deze jongeren door het hele land heen het 'ja maar' achterwege laten en gaan voor een betere wereld. Hoop, heet dat. Heerlijk, al die wereldverbeteraars, daar kan ik nog wat van leren.

Kijk hier de beste V-Redes van vorig jaar terug.